Ya está todo preparado para que esta noche acudan los Reyes Magos a nuestras casas. Los más pequeños tienen sus cartas listas, así como las galletas y la leche con las que agasajarán a Sus Majestades… y el agua para que los camellos se repongan del duro viaje.

Aunque la historia de los Reyes Magos y de cómo acudieron a venerar al Niño Jesús con sus regalos de oro, incienso y mirra es conocida por todos, hay muchas leyendas que hablan de un cuarto rey mago. ¿Qué hay de cierto en esto? ¿Existió realmente? Sigue leyendo, ¡te lo desvelamos tras el salto!

El cuarto rey que partió de Oriente junto a sus compañeros en busca del hijo de Dios se llamaba Artabán. Era un astrónomo que llevaba como regalo tres piedras preciosas: un rubí, un zafiro y una perla. Sin embargo, no fue capaz de seguir el rastro de la estrella tan bien como sus compañeros, posiblemente debido al influjo de la luna, y terminó perdiéndose. Nunca llegó a su destino, aunque por lo que cuenta la leyenda vagó durante décadas. Terminó regalando a los pobres que encontraba por el camino los tesoros que llevaba. El último de ellos, la perla, se lo entregó 33 años después a un esclavo… que iba a ser ajusticiado muy cerca del lugar en el que Jesucristo se encontraba en la cruz.

Esta historia tuvo una gran relevancia durante siglos. Se han encontrado grabados en catacumbas en las que se muestra a cuatro reyes. Incluso el motivo que se alude para su pérdida puede tener una justificación real y científica: se piensa que la famosa estrella que atravesó el cielo de Belén durante el nacimiento de Cristo era una nova, y se sabe que en aquel entonces se registró dicho fenómeno… y que se produjo durante una noche de luna intensa. 

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El concierto de Año Nuevo es una de las tradiciones más conocidas que nos acompañan cada 1 de enero. Incluso quienes no sean especialmente aficionados a la música clásica suelen disfrutar con él, puesto que las piezas que lo componen están especialmente escogidas para ser del agrado de todos los públicos. Seguro que muchos de vosotros lo disfrutasteis ayer.

En todas las décadas que este concierto lleva con nosotros ha acumulado ya un buen número de anécdotas, empezando incluso por su propio origen. Si quieres saber cuál es, así como conocer algunos datos curiosos, ¡no dejes de cruzar el salto!

El primer concierto de Año Nuevo se celebró en 1939, aunque no el día 1 de enero sino el 31 de diciembre. Al igual que hoy en día, tuvo lugar en Viena. La expansión alemana, causa y motor de la Segunda Guerra Mundial, no sólo tenía devastadores efectos a nivel social sino también en lo referente a la cultura. Así, este primer concierto tenía como objetivo, más que felicitar al nuevo año, realizar una labor de difusión de la música austriaca, intentando reivindicar su valor e importancia frente al empuje germano.

Es habitual que el repertorio del concierto se centre en las obras de la familia Strauss; esto es, Johan Strauss padre e hijo, Eduard Strauss y Josef Strauss. Siempre se termina con dos piezas ineludibles: El danubio azul, de Johan Strauss hijo, y la Marcha Radetzky. No obstante, también ha habido “invitados” de excepción, como Mozart, cuyo obra Las bodas de Fígaro se tocó junto a las demás hace pocos años, en 2006.

En cuanto al director, la batuta va pasando cada año de unos a otros, escogiéndose siempre aquellos nombres que tengan suficiente peso y relevancia en la escena musical del momento. Esto se hace así desde 1987; hasta esa fecha, lo tradicional era que un mismo director repitiera al frente del concierto hasta que se jubilase o falleciera.

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Al igual que cualquier bizcocho o magdalena de gran tamaño, se sirve cortándolo en rodajas. En Italia es costumbre acompañarlo de chocolate caliente (un delicioso postre que encantará a los más pequeños) o con moscatel.

¿Cuál es la historia del pannetone? Para hablar de ella debemos remontarnos muy atrás en el tiempo, al siglo XV. Existen varias historias tradicionales y curiosas leyendas que nos cuentan su origen. Una de ellas habla de un joven llamado Ughetto Atellani de Futi, que lo inventó para ganarse el favor de la hija de un pastelero local. Ughetto no sabía nada de repostería, pero se esforzó en crear un bollo con el que impresionarla. Y no sólo lo consiguió con ella: pronto la mayoría de los artesanos de la ciudad de Milán quedaron encantados y empezaron a adoptar la receta.

También en Milán se dice que el pannetone nació durante una cena celebrada por uno de sus duques más famosos, Ludovico el Moro. Éste solicitó un bollo como postre, pero el cocinero lo quemó sin querer. Uno de los pinches de cocina, llamado Antonio, decidió salvar la situación tomando elementos de aquí y allá que habían sobrado y creando un pan dulce con fruta y mantequilla. Para sorpresa de todos, Ludovico quedó encantado con el resultado. Como el invento no tenía nombre, se le llamó “Pan de Toni”, en homenaje a su joven creador, y con el tiempo ambos términos derivaron en pannetone.

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Comer lentejas en Nochevieja es una tradición tan antigua o más que la de las uvas, aunque no todo el mundo la conoce. Al fin y al cabo, la Navidad parece ser más una época de fiambre, dulces y chocolate… no de legumbres. Hoy te explicamos de dónde procede esta costumbre, y te damos algunos consejos por si quieres probarla en las próximas fiestas.

El plato que se toma en Nochevieja se conoce, de hecho, como “lentejas de la suerte”, precisamente por esta capacidad que se le presupone para atraerla hacia quienes las toman. La historia de esta tradición se remonta hasta la Edad Media italiana. Hay quien dice que la sobreproducción de lentejas en los campos fue lo que provocó que se extendieran a nivel nacional como plato típico de las navidades. Otras personas sitúan su origen en otra costumbre de la época: se solía regalar una pequeña bolsa con lentejas a los amigos y familiares para desearles buena fortuna.

Podemos optar por preparar el plato siempre, a nuestro gusto, o bien utilizar la receta propiamente italiana: las lentejas con cotechino. El cotechino no es otra cosa que una especie de butifarra, que debemos cocer durante un buen rato para ablandarla; después, podemos agregarla tal como hacemos normalmente con el chorizo. En muchos hogares de Italia, además, se acompaña con puré de patatas, o bien con un puré elaborado a base de maíz, también muy tradicional, que se conoce como polenta.

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Cuando llega navidad, nada como tomarse un tiempo para el relax, olvidar las exigencias cotidianas y vivir a lo máximo la experiencia de la temporada, ir con calma, y apreciar los momentos que se comparten con la familia y los amigos, es el verdadero sentido de la navidad. Y la ocasión permite aprovechar para disfrutar una película navideña que siempre resulta en diversión y si llena su cometido en una reflexión. Y el cine de Hollywood tiene suficiente para permitirnos disfrutar y también reflexionar sobre los valores que transmite la navidad.

Hoy te contaremos sobre las mejores películas de navidad, que por su argumento se convirtieron en clásicos de la temporada y que siempre podrás elegir en estas fiestas, para pasar agradables momentos de compartir con la familia y la pareja, aún en solitario se puede disfrutar de una película y sentirse conmovido por las tradiciones navideñas que imperan en ellas. Y que te van a encantar, sobretodo su mensaje “entre líneas” mensaje valedero para toda época y no solo navidad.

• Una cena de navidad con Bárbara Stanwyck, es una comedia de gran éxito en 1945 que sigue siendo un clásico navideño. En la historia una soltera escribe para una columna periodística con gran éxito, recetas de cocina que la hacen pasar por una felizmente casa, pero ella en realidad es una soltera absorbida por su carrera. Cuando su jefe la invita a su casa para preparar la cena de navidad, debe hacerse de un marido postizo y se desencadenan toda suerte de contratiempos divertidos, con un final feliz que nos recuerda que…ser auténticos es una de las cosas que nos harán siempre más fácil la vida.
• El Expreso Polar, una película que llevó la animación al relato navideño. Una historia de un chico que ve transcurrir la navidad y que convirtiéndose en un adolescente está por renunciar al disfrute encantador de la fiesta navideña, pero un tren navideño para frente a su casa para llevarlo en pos de la aventura y se verá envuelto en una nochebuena mágica. Su mensaje estriba en que no debemos perder nunca la fé, siempre habrá algo en que creer.
• El Amor Actual, ha sido años atrás una de las películas europeas de mayor éxito, a lo largo de varias historias encadenadas por los personajes, vamos viviendo el espíritu navideño pero las preocupaciones de siempre, de la mano de los valores más importantes como la amistad, el amor, la fidelidad, el amor filial, la película nos encara con el sentimiento de que ocurra lo que ocurra siempre habrá una oportunidad de volver a ser feliz, aún cuando se ha perdido la esperanza.

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El ponche de huevo suele tomarse tanto en Navidad como en Año Nuevo y Acción de Gracias en Estados Unidos y Canadá. Tiene un origen muy curioso, relacionado precisamente con la primera de las fiestas mencionadas.

En 1826, en la Costa Oeste, un grupo de jóvenes cadetes decidió celebrar una fiesta de Navidad para intentar mitigar la tristeza de encontrarse lejos de sus familias en tan señalada fecha. Como curiosidad, entre ellos estaba, según cuenta la leyenda, el futuro presidente Jefferson.

En el cuartel no estaban permitidas fiestas de ningún tipo, ni siquiera en Navidad, y mucho menos introducir bebidas alcohólicas. Por ello, los cadetes se las ingeniaron para crear una bebida con ingredientes que pudieran llevar con ellos sin temor a ser descubiertos, y que les alegrara su fiesta clandestina. La llamaron “ponche de huevo” (eggnog en inglés), y en su origen se trataba sólo de leche con huevos y azúcar. Pero tiempo más tarde, cuando los cadetes salieron al exterior, se llevaron con ellos la receta y le fueron añadiendo sucesivas modificaciones; entre ellas, cómo no, la de añadir alcohol. Así fue cómo se creó la que hoy conocemos.

Hoy en día, este tipo de ponche todavía es muy popular en diferentes épocas del año, como hemos comentado. Además, también fue exportado a Inglaterra (en el año en que se creó, no lo olvidemos, Estados Unidos todavía era colonia inglesa, por lo que el tránsito y el contagio entre ambos países era muy frecuente). Allí se le añadieron especias, cerveza, vino u otras bebidas espirituosas.

También existe una receta que, según se cuenta, proviene del propio George Washington: entre otros ingredientes, lleva brandy y ron, además, por supuesto, de huevos y leche.

Si viajamos a Estados Unidos en Navidad, no nos será nada difícil encontrar ponche de huevo en tiendas de alimentación, tanto en versiones con alcohol como sin él. Pero, si lo deseamos, también podemos elaborarlo por nuestra cuenta en casa y dar un toque original (¡e internacional!) a nuestra celebración.

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En Estados Unidos se celebra mañana, cuarto jueves del mes de noviembre, el Día de Acción de Gracias (llamado allí Thanksgiving). Sin duda, el nombre nos suena a todos; lo hemos visto innumerables veces en el cine y en la televisión, y lo identificamos con cenas o comidas familiares y populosos desfiles en las calles de las grandes ciudades.

Se trata de una fecha festiva y muy señalada para la sociedad norteamericana; durante los días anteriores y el fin de semana posterior, incluso, tienen lugar rebajas y ofertas en los comercios para sumarse a la festividad. Pero, aunque la fecha no te sea desconocida, ¿sabes cuál es el origen de esta celebración?

Se trata de un homenaje a los primeros colonizadores de Norteamérica, los llamados tradicionalmente “peregrinos” (“pilgrims” en inglés), que arribaron a las costas de Plymouth el 11 de diciembre de 1620. Sus primeros meses en aquellas nuevas tierras resultaron muy duros. No estaban acostumbrados a tener que cazar, cosechar o recolectar para sobrevivir, y probablemente no habrían podido prosperar si no hubieran contado con la ayuda de los nativos indígenas de la región. Es por ello que Acción de Gracias celebra esa unión y fraternidad entre dos pueblos, con el deseo de olvidar las rencillas y los problemas históricos. Su significado, por tanto, es el de la unión y la paz.

Las recetas típicas que se comen en Acción de Gracias son el pastel de calabaza y el pavo relleno. Se cree que esta ave formó parte de la dieta de los peregrinos en sus inicios, pero en realidad es algo que no se sabe con certeza; es muy probable que, en aquellos primeros tiempos, utilizaran su nombre (“turkey”) para referirse a cualquier tipo de ave silvestre que encontraran.

Aunque Acción de Gracias se celebra desde el propio siglo XVII, años después de la llegada de los peregrinos, no fue hasta 1941 cuando se convirtió en fiesta oficial en Estados Unidos, y se instauró su celebración el cuarto jueves de noviembre.

La historia del Día de Acción de Gracias is a post from: Navidad

Según en la zona del mundo en la que nos encontremos, este tipo de acciones serán unos u otros. Repasemos algunos de ellos para poder conseguir un año cargado de buena suerte.

Uno muy tradicional en todo el mundo es empezar el nuevo año con lencería roja, lo que te ayudará a conseguir al amor de tu vida, o si te las pones al revés, además te ayudará a renovar tu armario.

Comer las doces uvas, una por cada campanada de fin de año. Con cada uva que te metes a la boca, debes de pedir un deseo, y si terminas con todas a la vez que empieza el nuevo año, todos esos deseos se te cumplirán.

Otra acción que se realiza mucho, es la de comer lentejas el último día del año. Con esto se intenta atraer a la fortuna.

En muchos países de América del Sur, si uno quiere viajar durante el nuevo año, sacan las maletas a la calle vacías, para asegurarse un año de muchos viajes.

El fuego es otro elemento indispensable en estas fechas ya que proporciona calor y luz, despedir el año con una vela encendida permite que la armonía y la paz permanezcan en la casa.

Como veis son muchas y distintas las acciones que uno puede hacer el último día del año para poder tener un nuevo año mejor que el que dejan.

Y tú ¿Qué haces para tener buena suerte para el nuevo año?

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La Navidad está ya muy cerca, y son muchos los niños (y no tan niños, reconozcámoslo) que empiezan a ensayar los villancicos para las fechas. Se trata de un tipo de canción extremadamente conocida, profundamente enraizada en nuestra cultura popular, tanto en ambientes religiosos como laicos; rara es la persona que no conoce al menos uno o dos. ¿Te has preguntado alguna vez cuál es su origen?

La palabra “villancico” significa, textualmente, “canción de villa”. Los primeros registros escritos que la mencionan, tanto en España como en Francia, proceden del siglo XV: podemos encontrar ejemplos de villancicos en el Cancionero de Stúñiga, fechado en 1458; en la Chanssonier d´Herberay de 1463; y en otras obras posteriores, como el Cancionero de la Colombina. Uno de los primeros autores conocidos fue Juan de Encina.

Los villancicos empezaron a cobrar importancia como parte de las celebraciones religiosas más relevantes del año. Se consideraban una buena manera de implicar al pueblo vulgar, es decir, a las personas que no tenían educación ni sabían leer o escribir, en la doctrina fundamental de la fe. Así pues, no se cantaban sólo en Navidad, sino en otros momentos importantes, como podían ser las festividades asociadas a los patrones de cada región.

En el siglo XVII, los villancicos gozaron de una excelente salud al entrar en contacto con formas musicales mucho más elaboradas. Se añadieron instrumentos como el arpa, el violín y el órgano, y se compusieron, incluso, algunos con cierta carga de sátira política; este último hecho propició que fueran perseguidos y prohibidos por los emergentes regímenes conservadores.

En el XVIII, la influencia de Italia y la labor de compositores como Antonio de Literes y José de Torres los convirtieron en canciones con entidad propia, algo que permitió su independencia de las ceremonias religiosas. Así llegamos al día de hoy, en el que se han convertido por mérito propio en iconos representativos de la Navidad, mezclando elementos propios de la estación junto a los clásicos religiosos.

Fuente: Filomúsica.

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La asimilación de las costumbres anglosajonas de Halloween en nuestra cultura nos ha traído una curiosa tradición, que sin duda ha sido celebrada por lo más pequeños con regocijo: el llamado “truco o trato”. Gracias al cine y la televisión todos sabemos en qué consiste: los niños se disfrazan y acuden casa por casa solicitando a la gente un dulce en calidad de “trato”; en caso de no obtenerlo, el incauto ocupante de la vivienda puede sufrir un “truco”. En realidad, se trata de una traducción un tanto pobre del término original inglés, “trick or treat”, donde “trick” significa, efectivamente, “truco”, pero “treat” puede significar tanto “trato” como “golosina”.  Teniendo en cuenta en qué consiste, tendría más significado trasladarlo al español como “truco o golosina”. Pero ya es tarde para cambiarlo…

Hay varias teorías que intentan explicar el origen de esta costumbre. La más antigua se remonta al Samhain celta y tiene mucho que ver con Jack O´Lantern, el personaje del que os hablábamos ayer. Según ésta, originalmente quienes iban de casa en casa solicitando “truco o trato” eran los fantasmas que bajaban a la Tierra durante la Noche de Brujas. Entre ellos se encontraba el temido y astuto Jack, y quien no realizara con él un trato (como ya hizo el Diablo, si recordáis nuestra historia, con nefastas consecuencias) se arriesgaba a sufrir sus estragos en forma de “truco”: mala cosecha durante el año, muerte del ganado, etc.

En otros casos, se relaciona el “truco o trato” con una época muy posterior, los siglos XVI y XVII. En aquella época eran frecuentes las persecuciones de los católicos por parte de los protestantes en Inglaterra; tal era el abierto enfrentamiento entre ellos, que se produjo un intento de atentado contra el Parlamento (regido por la autoridad protestante de Jaime I), frustrado tras la confesión forzada del famoso Guy Fawkes. Este hecho dio lugar a una costumbre que se extendió entre los católicos para burlarse de los protestantes: la de ir casa por casa con máscaras paródicas, pidiendo cerveza o pasteles (“treat”), con la amenaza de un truco en caso de negárseles (“trick”).

El origen del “truco o trato” is a post from: Navidad