El pavo ya está en la mesa, las copas llenas y alguien ha sacado el móvil para buscar conversación. Si buscas un tema que mezcle el asombro con las carcajadas, las leyes absurdas que siguen vigentes en varios países europeos son un filón. Porque sí, estas normas son reales. O lo fueron. Y algunas, dicen, todavía lo son.
Vamos país por país con lo mejor del reglamento continental.
Francia: un país con leyes tan peculiares como sus quesos
Los franceses tienen fama de proteger con esmero su cultura. Lo de la música no es broma: entre las 8 de la mañana y las 8 de la noche, el 70% de la música en radio ha de ser de artistas franceses. Si un locutor se pone a pinchar The Beatles a las once de la mañana sin compensar, le pueden caer los papeles encima.
En el tren, la cosa se complica si eres de los afectuosos. Está prohibido besar a alguien en el ferrocarril. Se supone que es para no retrasar los trenes, pero dado cómo funciona la SNCF, no parece que esté siendo muy efectivo.
Y si tienes un cerdo, ojo con el nombre que le pones: está prohibido bautizarlo Napoleón. Un insulto al animal, que ningún culpa tiene de las guerras napoleónicas.
Por último, cuidado con la cámara en la calle. Fotografiar policías o sus vehículos está prohibido incluso si salen de fondo en una foto que no tiene ningún interés policial. Muchos turistas se han llevado un susto por esto.
Alemania: orden y algo más
Alemania es un país ordenado. Tanto, que han regulado cosas que otros ni se plantean. Una almohada puede considerarse arma pasiva según la legislación alemana. Si en una discusión alguien usa la almohada, puede haber consecuencias legales. Los pijamas de Navidad tendrán que guardarse bien.
Las máscaras en la calle, prohibidas. Esto sonaba a excepcionalidad antes de 2020, pero claro, la ley estaba pensada para carnavales y manifestaciones, no para pandemias.
Lo de las oficinas es mi favorita: toda oficina ha de tener al menos una ventana con vista al cielo, aunque sea poco. Una ley que debió de escribir alguien con el sótano muy oscuro.
Dinamarca: pragmatismo nórdico
Los daneses tienen un punto muy práctico para todo. En la cárcel, intentar escapar no es ilegal. La ley razona que la libertad es un deseo natural y no castiga el intento. Lo que sí pasa es que si te atrapan, completas la condena original. Vamos, que puedes intentarlo, pero merece la pena calcular bien.
Nadie puede arrancar su coche si hay alguien debajo de él. Una ley que parece de sentido común, pero que alguien tuvo que escribir por algo.
Si el coche se te cala, toca señalizarlo con un triángulo rojo reflectante. Eso sí, esto solo aplica si se cala el motor. Si revienta directamente, no hace falta el triángulo. La ley es muy específica en ese sentido.
Y en los restaurantes no te pueden cobrar el agua si va sola. Solo si lleva hielo, limón o algo que la «mejore». Así que la próxima vez que estés en Copenhague, pide el vaso sin nada más.
Suecia y Noruega: el norte tiene su rollo
En Suecia, la prostitución es ilegal pero contratar el servicio no lo es. Es una legislación que pone el peso legal en quien demanda, no en quien ofrece. Surrealista en el papel, aunque hay un razonamiento de protección social detrás.
También en Suecia: no puedes repintar la fachada de tu casa sin una licencia del gobierno. El color de tu pared es asunto de Estado. Muy escandinavo.
En Noruega, está prohibido castrar a perros y gatos pero no a otras especies. La excepción animal que nadie pidió. Además, durante las campañas electorales, las bebidas con más de 4,75% de alcohol no se pueden vender. Una ley pensada, probablemente, para mantener el debate político algo más cuerdo.
Suiza y Finlandia: detallistas hasta el final
En Suiza te multan si te dejas las llaves dentro del coche con la puerta sin pestillo. No por el riesgo de robo que eso supone, sino por la responsabilidad que implica facilitar el acceso a tu vehículo a un tercero. Los suizos son así de minuciosos.
En Finlandia, los taxistas tienen que pagar derechos de autor si ponen música cuando llevan pasajeros. La próxima vez que un taxista finlés tenga la radio encendida, sabe que le está costando dinero.
Inglaterra e Irlanda: el humor anglosán en la ley
Para los ingleses guardamos lo mejor. Las vendedoras pueden trabajar en topless en Liverpool, pero solo en negocios de peces tropicales. Tiene su lógica, supongo, si llevas mucho tiempo entre acuarios.
Está prohibido colgar la cama de la ventana. Una ley que da qué pensar sobre los antecedentes que la generaron.
En Hereford, históricamente se podía disparar a alguien galés con arco y flecha dentro del recinto de la catedral, pero solo los domingos. Esta ley lleva siglos sin aplicarse oficialmente, pero nunca se derogó formalmente. Los abogados galeses prefieren no mencionarla.
Está penado que dos hombres mantengan relaciones íntimas con una tercera persona en la misma vivienda, ni siquiera de forma simultánea. Una ley que da mucho de sí para la imaginación jurídica.
Y en Irlanda, en la ciudad de Cork, sigue siendo legal atacar a alguien escoces con arco y flecha, excepto los domingos. Los escoceses de visita en Cork tienen buen tino eligiendo el día de llegada.
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Preguntas frecuentes sobre leyes absurdas europeas
¿Estas leyes absurdas siguen vigentes de verdad?
Muchas son reales pero llevan décadas sin aplicarse. Siguen en los códigos legales porque derogar leyes antiguas requiere proceso parlamentario y nadie lo ha considerado urgente. Otras son leyendas urbanas que se han mezclado con las auténticas a lo largo de los años.
¿Europa tiene más leyes raras que otros continentes?
No necesariamente. Lo que tiene Europa es mucha historia jurídica acumulada. Algunos códigos se remontan a la época medieval y simplemente nadie los ha tocado. Estados Unidos, Australia y Japón tienen su propio catálogo de absurdidades legales igualmente entretenido.
¿Por qué no se derogan estas leyes si ya no tienen sentido?
Porque hay asuntos más urgentes en las agendas legislativas. Derogar una ley requiere tiempo parlamentario, debate y votación. Cuando la ley en cuestión no afecta a nadie en la práctica, los legisladores prefieren dedicar ese tiempo a cosas que sí tienen impacto real.
¿Hay alguna ley extraña relacionada específicamente con la Navidad en Europa?
Alemania tiene regulaciones muy específicas sobre los días festivos y lo que se puede o no hacer en ellos, incluyendo restricciones de ruido en Navidad. En algunos cantones suizos, el ruido excesivo en Nochebuena puede acarrear sanciones. Nada que sorprenda si conoces el carácter regulatorio de ambos países.
