Hay villancicos que se cantan en un coro afinado de iglesia y hay otros que suenan mejor con una zambomba, un compinche a la guitarra y toda la familia dando palmas alrededor de la mesa. El Churrumbé pertenece claramente al segundo grupo: un villancico con acento andaluz cerrado que convierte el nacimiento de Jesús en una escena tierna contada con la voz y el vocabulario del pueblo gitano.
Qué significa «churrumbé» y de dónde viene esta letra
«Churrumbé» es una variante de «churumbel», voz caló (la lengua del pueblo gitano español) que sirve para nombrar a un niño pequeño o un bebé. El villancico tira de ese mismo vocabulario en toda la letra: «calé» para referirse a alguien gitano, «payos» para los que no lo son, y «chavea» para llamar, con cariño, al niño que acaba de nacer en el portal. Es, como buena parte del cancionero navideño popular, una pieza de autor anónimo transmitida de generación en generación dentro de la tradición flamenca andaluza, sin partitura oficial ni fecha de composición conocida.
Letra completa de El Churrumbé
Ha nacido el «churrumbé»
en una noche lunera,
tendrá planta de «calé»
y risa cascabelera.
San José es de mazapán
y la Virgen de canela,
y este Niño es un bizcocho
«jecho» de azúcar morena.
No lo quiero carpintero,
ni tampoco de la fragua,
ni gitano castañero,
lo quiero rey de las almas.
San José es de mazapán
y la Virgen de canela,
y este Niño es un bizcocho
«jecho» de azúcar morena.
Los gitanos son de bronce
y los «payos» de hojalata,
y el «chavea» del Portal,
mejor que el oro y la plata.
San José es de mazapán
y la Virgen de canela,
y este Niño es un bizcocho
«jecho» de azúcar morena.
Qué cuenta la letra, verso a verso
La primera estrofa presenta al recién nacido con la ternura de una nana, prometiéndole la gracia y la «risa cascabelera» propia de los niños calé. El estribillo que se repite tres veces, con San José de mazapán y la Virgen de canela, convierte a toda la familia del pesebre en dulces navideños, una imagen muy propia de la repostera de estas fechas que hace la escena más cercana y menos solemne.
La tercera estrofa es la más reivindicativa de toda la letra: rechaza los oficios humildes, carpintero, herrero, castañero, para pedir que a este niño se le reconozca como «rey de las almas». Y la última estrofa cierra con una comparación que iguala a gitanos y payos en el valor del metal, bronce y hojalata, para terminar elevando al niño del portal por encima del oro y la plata.
Dónde se suele cantar
Por su ritmo y su vocabulario, El Churrumbé encaja de maravilla en una zambomba navideña, esas reuniones tan típicas de Jerez y otras localidades andaluzas donde se canta con guitarra, panderos y mucha guasa. Si te gusta este repertorio, Los campanilleros es otro villancico andaluz de referencia, con ese mismo aire de patio y guitarra de madrugada. Gatatumba comparte también panderos y sonajas como seña de identidad, y Carrasclás completa el trío de villancicos populares que mejor suenan en una sobremesa con toda la familia cantando.
Preguntas frecuentes sobre El Churrumbé
¿Qué significa «churrumbé»?
Es una variante de «churumbel», palabra en caló (la lengua del pueblo gitano) que significa niño pequeño o bebé.
¿Qué significan «calé», «payo» y «chavea» en la letra?
Son también voces caló: «calé» designa a una persona gitana, «payo» a quien no lo es, y «chavea» es una forma cariñosa de decir «chico» o «niño».
¿Quién compuso este villancico?
Es una pieza popular de autor anónimo, propia de la tradición flamenca andaluza, transmitida de generación en generación sin una fecha de composición documentada.
¿En qué tipo de reuniones se canta?
Es habitual en zambombas navideñas y reuniones familiares con guitarra y panderos, sobre todo en Andalucía.
