Sopa le dieron al Niño y no se la quiso comer. Ese primer verso, tan casero y tan raro a la vez, es lo que hace especial a Alegría, alegría, un villancico corto que se canta en zambombas y reuniones familiares desde hace generaciones sin que casi nadie sepa de dónde viene.
Letra completa de Alegría, alegría
La letra se divide en tres partes bien diferenciadas, casi como si fueran tres coplillas distintas unidas por el mismo estribillo pegadizo:
Sopa le dieron al Niño,
no se la quiso comer,
y como estaba tan dulce,
se la comió San José.
Vamos al Portal,
con su resplandor,
que salga la luna llena,
y el hermoso sol,
ella nos alumbrará,
con su resplandor.
Alegría, alegría, alegría, alegría, alegría y placer,
esta noche nace el Niño, en el Portal de Belén.
Tres estrofas cortas, fáciles de memorizar, pensadas para cantarse en corro, con palmas y pandereta, sin necesidad de partitura ni de voces entrenadas.
De dónde viene este villancico
Alegría, alegría pertenece a ese grupo de villancicos anónimos que se transmitieron de boca en boca durante generaciones antes de que nadie pensara en anotar quién los había compuesto. No hay autor conocido ni fecha exacta, lo que es habitual en el cancionero popular navideño español, donde la letra cambiaba ligeramente de un pueblo a otro según quien la cantara. Su estructura, con estribillo repetitivo y estrofas breves, es típica del villancico pastoril castellano, pensado para cantarse en corro durante las fiestas de Nochebuena.
Como pasa con Carrasclás o con otros villancicos de raíz popular, la melodía es lo primero que se fija en la memoria colectiva, y la letra se adapta con el tiempo sin perder el estribillo, que es lo que de verdad identifica a la canción.
Qué cuenta la letra, verso a verso
La primera estrofa tiene un toque casi de cuento infantil: le preparan sopa al Niño Jesús, él no quiere comerla y acaba comiéndosela San José porque estaba dulce. Es una escena tierna y doméstica, de las que convierten el nacimiento en algo cercano, casi como si pasara en cualquier casa de pueblo un día de invierno.
La segunda estrofa cambia de registro y se convierte en una invitación: vamos al portal, dice, y ahí aparecen la luna llena y el sol como si ambos pudieran alumbrar la escena a la vez, algo imposible en la realidad pero que en la poesía popular navideña funciona como metáfora de una noche que se sale de lo normal. No es una noche cualquiera, así que hasta el cielo se comporta distinto.
El estribillo final es puro estallido de alegría, cinco veces repetida la palabra, sin más explicación que la propia repetición. Esta noche nace el Niño en el Portal de Belén, y con eso basta para justificar tanta fiesta.
Cuándo y cómo se canta
Es un villancico de Nochebuena, pensado para cantarse en corro alrededor de la mesa o del belén casero, con palmas marcando el ritmo. Va perfecto con zambomba, pandereta y algún que otro almirez, el trío de instrumentos que no falta en ninguna reunión navideña con solera. Al ser tan corto, se repite dos o tres veces seguidas, y cada repetición suele acelerar un poco el ritmo, como pasa con Campana sobre campana.
Si lo cantas con niños pequeños, funciona bien dividir la clase en dos grupos: uno lleva la estrofa y otro entra solo en el estribillo, así todos participan sin tener que memorizar los versos completos.
Variaciones y villancicos parecidos
Existen versiones ligeramente distintas según la región, algunas cambian «placer» por «querer» en el último verso del estribillo, o añaden una cuarta estrofa dedicada a los pastores. Ninguna versión es más correcta que otra, es lo bonito de la tradición oral: cada familia lo canta como lo aprendió de la anterior.
Si te ha gustado este villancico, seguro que también conoces Cascabel, otro clásico corto y pegadizo perfecto para cantar con niños en casa.
Preguntas frecuentes sobre Alegría, alegría
¿Quién compuso el villancico Alegría, alegría?
Es un villancico anónimo de tradición oral. No se conoce autor ni fecha de composición, algo habitual en el cancionero navideño popular español.
¿Por qué se come San José la sopa del Niño?
Es un detalle costumbrista, un toque de humor cotidiano que humaniza la escena del nacimiento y la acerca a la vida diaria de cualquier familia.
¿Con qué instrumentos se canta tradicionalmente?
Con zambomba, pandereta y almirez, los instrumentos típicos de las reuniones de Nochebuena en España, sobre todo en Andalucía.
¿Es un villancico apto para niños pequeños?
Sí, por su brevedad y su estribillo repetitivo es uno de los más fáciles de aprender para los más pequeños de la casa.
