Navidad

Papá Nöel, Santa Claus… son varios los nombres que esta figura tan importante para la Navidad tiene alrededor del mundo. Un simpático y regordete visitante que obsequia a pequeños y mayores con los regalos que tanto anhelan,  y que ponen el broche final al año. Aunque su iconografía actual es bastante moderna (procede de los dibujos del artista Thomas Nast en el periódico Harper´s Weekly, en 1863; no de la compañía Coca-Cola, como dice la leyenda urbana), la historia real del origen de esta tradición se remonta a muchos siglos atrás.

La persona que inspiró el surgimiento de Santa Claus fue Nicolás de Bari. Un obispo del siglo IV después de Cristo, que vivió en la zona que conforma la actual Turquía. En concreto ejerció su obispado en la ciudad de Myra, donde llegó después de la muerte de sus padres. Heredó de éstos numerosos bienes y dinero, pero su vocación y fe le movieron a repartirlos entre los necesitados. Pertrechado con muy pocos enseres llegó a Myra en busca de la autoridad religiosa de la región. La leyenda cuenta que el obispo acababa de morir, y el resto de sacerdotes estaba en ese momento reunido en el templo, intentando decidir quién de ellos sería su sucesor. Llegaron a un curioso acuerdo: el siguiente obispo sería el primero que entrara por la puerta. Como no podía ser de otro modo, éste fue Nicolás de Bari.

Durante toda su vida fue un activo represor de los cultos paganos. En su afán por evangelizar no sólo a su región, sino a las colindantes, realizó numerosos viajes, incluso siendo ya anciano. Además de predicar la palabra de Dios, llevaba consigo juguetes que repartía a los niños que encontraba, especialmente a los de familias pobres. Esta costumbre fue la que daría origen a nuestra actual tradición navideña.

Nicolás de Bari, tiempo después proclamado santo, murió el 6 de diciembre del año 340. Mucho más tarde,  en el siglo XII, ese día sería el elegido para la festividad de entrega de regalos de San Nicolás. Con el paso de los años, terminaría por trasladarse al 25 de diciembre.

Letra villancico navideño: Fum, fum, fum

Veinticinco de Diciembre,
fum, fum, fum.
Veinticinco de Diciembre,
fum, fum, fum.

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En los antiguos tiempos paganos, el último día de invierno en el Hemisferio Norte fue celebrado como la noche en que la Gran Diosa Madre daba nacimiento a su hijo el Dios Sol. También llamado Yule, ese día un gran leño es añadido a la hoguera, alrededor del cual cada uno podía danzar y cantar para despertar al sol de su largo sueño invernal.

En tiempos de Roma, esta devino en celebraciones honorarias a Saturno (el dios de la cosecha) y Mitra (el antiguo dios de la luz), una forma de adoración al sol que vino a Roma desde Siria un siglo antes con el culto a Sol Invictus. Esta anunciaba que el invierno no era para siempre, que la vida continúa, y era una invitación a permanecer con buen espíritu.

El primer día de invierno en el Hemisferio Norte ocurre entre el 20 y el 22 de Diciembre. Los romanos celebraban Saturnalia entre el 17 y el 24 de Diciembre.

Los primeros cristianos

Para evitar una persecución durante el festival pagano romano, los primeros cristianos adornaban sus casas con el acebo de Saturnalia. Como el número de cristianos se incrementaba y sus costumbres prevalecían, las celebraciones se tomaron dentro de la observancia cristiana. Pero la iglesia primitiva no celebraba el nacimiento de Cristo en Diciembre hasta Telesforo, quien fue el segundo obispo de Roma desde el 125 al 136 DC., declaró que los servicios de la Iglesia tenían que ser mantenidos durante este tiempo para celebrar “el nacimiento de nuestro Señor y Salvador”.
Sin embargo, dado que nadie estaba seguro de en que mes había nacido Cristo, la Navidad fue a menudo celebrada en Setiembre, es decir durante la Fiesta de las Trompetas Judía (lo que en la actualidad se llama Rosh Hashanah). De hecho, por más de 300 años la gente observó el nacimiento de Jesús en diferentes fechas.

En el año 274 el solsticio cayó el 25 de Diciembre. El emperador romano Aureliano proclamó el día como “Natalis Solis Invicti“, el festival del nacimiento del sol invencible. En el año 320 el Papa Julio I especificó el 25 de Diciembre como el día oficial del nacimiento de Jesucristo.

Navidad oficial, pero generalmente no observada

En el año 325 Constantino el Grande, el primer emperador cristiano, introdujo Navidad como una fiesta inamovible el 25 de Diciembre. También introdujo el Domingo como un día sagrado en una nueva semana de 7 días, y fijó fiestas movibles (Pascua). En el año 354, el obispo de Roma Liberio ordenó oficialmente a sus miembros celebrar el nacimiento de Jesús el 25 de Diciembre.

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La verdadera fecha de nacimiento de Jesús no se encuentra registrada en la Biblia. Por ésta razón, no todas las denominaciones cristianas coinciden en la misma fecha. Los orígenes de ésta celebración, el 25 de diciembre, se ubican en las costumbres de los pueblos de la antigüedad que celebraban durante el solsticio del invierno (desde el 21 de diciembre), alguna fiesta relacionada al dios o los dioses del sol, como Apolo y Helios (en Grecia y Roma), Mitra (en Persia), Huitzilopochtli (en Tenochtitlan), entre otros. Algunas culturas creían que el dios del sol nació el 21 de diciembre, el día más corto del año, y que los días se hacían más largos a medida que el dios se hacía más viejo. En otras culturas se creía que el dios del sol murió ese día, sólo para volver a otro ciclo.

Alegoría de Cristo en forma del dios solar Helios o Sol Invicto Conduciendo su carroza. Mosaico del siglo III d. C. de las grutas vaticanas en la Basílica de San Pedro en el techo de la tumba del Papa Julio I.Los romanos celebraban el 25 de diciembre la fiesta del “Natalis Solis Invicti” o “Nacimiento del Sol invicto”, asociada al nacimiento de Apolo. El 25 de diciembre fue considerado como día del solsticio de invierno, y que los romanos llamaron bruma; cuando Julio César introdujo su calendario en el año 45 a. C., el 25 de diciembre debió ubicarse entre el 21 y 22 de diciembre de nuestro Calendario Gregoriano. De esta fiesta, los primeros cristianos tomaron la idea del 25 de diciembre como fecha del nacimiento de Jesucristo. Otro festival romano llamado Saturnalia, en honor a Saturno, duraba cerca de siete días e incluía el solsticio de invierno. Por esta celebración los romanos posponían todos los negocios y guerras, había intercambio de regalos, y liberaban temporalmente a sus esclavos. Tales tradiciones se asemejan a las actuales tradiciones de Navidad y se utilizaron para establecer un acoplamiento entre los dos días de fiesta.

Celebración del Capac Raymi, era liderada por el Emperador Inca. Alusión hecha por Guamán Poma.Los germanos y escandinavos celebraban el 26 de diciembre el nacimiento de Frey, dios nórdico del sol naciente, la lluvia y la fertilidad. En esas fiestas adornaban un árbol perenne, que representaba al Yggdrasil o árbol del Universo, costumbre que se transformó en el árbol de Navidad, cuando llegó el Cristianismo al Norte de Europa.
Los mexicas celebraban durante el invierno, el advenimiento de Huitzilopochtli, dios del sol y de la guerra, en el mes Panquetzaliztli, que equivaldría aproximadamente al período del 7 al 26 de diciembre de nuestro calendario. “Por esa razón y aprovechando la coincidencia de fechas, los primeros evangelizadores, los religiosos agustinos, promovieron la sustitución de personajes y así desaparecieron al dios prehispánico y mantuvieron la celebración, dándole características cristianas.”
Los incas celebraban el renacimiento de Inti o el dios Sol, la fiesta era llamada Cápac Raymi o Fiesta del sol poderoso que por su extensión también abarcaba y daba nombre al mes, por ende este era el primer mes del calendario inca. Esta fiesta era la contraparte del Inti Raymi de junio, pues el 23 de diciembre es el solsticio de verano austral y el Inti Raymi sucede en el solsticio de invierno austral. En el solsticio de verano austral el Sol alcanza su mayor poder (es viejo) y muere, pero vuelve a nacer para alcanzar su madurez en junio, luego declina hasta diciembre, y así se completa el ciclo de vida del Sol. Esta fiesta tenía una connotación de nacimiento, pues se realizaba una ceremonia de iniciación en la vida adulta de los varones jóvenes del imperio, dicha iniciación era conocida como Warachikuy. Días antes de la fiesta los sacerdotes realizaban holocaustos en honor a Viracocha, dios creador, para que haga renacer a Inti y así garantizar la vida del su majestad el Emperador Inca y la del Tawantinsuyo.

Vía: Wikipedia