El olor a caramelo recién hecho tiene algo que engancha, sobre todo cuando lo asocias a las ferias de otoño o a las mesas de Navidad llenas de dulces caseros. Las manzanas de caramelo son de esos postres que parecen sencillos pero que, bien hechos, sorprenden a cualquiera que los pruebe.
Nadie sabe con certeza de dónde viene la costumbre de caramelizar manzanas, aunque la tradición está muy ligada a fiestas como Halloween y la propia Navidad. Lo que sí se sabe es que a principios del siglo XIX empezaron a llamarse «manzanas caramelizadas» tal y como las conocemos hoy, y que se pusieron de moda rápidamente en puestos callejeros, algo parecido a lo que todavía ves en ferias populares.
Un pastelero de Nueva Jersey y un escaparate navideño
Como curiosidad, el primer pastelero en elaborarlas de forma documentada fue William W. Kolb, en 1908, en New Jersey. Las hizo, precisamente, para decorar el escaparate de su tienda en Navidad, así que este dulce tiene más relación con las fiestas de invierno de lo que mucha gente cree. Con el tiempo, las manzanas caramelizadas se convirtieron también en un clásico para regalar en Halloween, y hoy conviven en ambas celebraciones sin ningún problema.
Si buscas algo dulce y vistoso para la mesa de estas fiestas, sin complicarte con hornos ni tiempos largos, esta receta te viene de perlas.
Ingredientes para 4 manzanas de caramelo
- 4 manzanas, lavadas y bien secadas
- 110 ml de agua
- 220 g de azúcar moreno
- 25 g de mantequilla
- 1 cucharadita de vinagre
- 4 palitos de madera o plástico
Elige manzanas pequeñas o medianas, mejor si son de piel firme, porque aguantan mejor el peso del caramelo y se manejan con más facilidad al bañarlas.
Elaboración paso a paso
- Clava el palito de madera o plástico en el centro de cada manzana, atravesando bien el corazón para que aguante firme.
- Pon en un cazo el agua y el azúcar moreno a fuego alto. Cuando el azúcar se haya disuelto y empiece a hervir, añade el vinagre y la mantequilla.
- Remueve con una cuchara de madera a fuego fuerte entre 5 y 10 minutos, hasta que la mezcla tome una textura melosa, parecida a un caramelo espeso.
- Para comprobar el punto, saca un poco de caramelo con la cuchara y déjalo caer en un vaso con agua fría. Si se endurece al contacto con el agua, ya está listo.
- Sujeta cada manzana por el palito y báñala en el caramelo, girándola para que quede cubierta por completo.
- Coloca las manzanas sobre papel de horno y déjalas enfriar antes de comerlas.
Un truco importante: seca bien las manzanas antes de bañarlas, porque si queda algo de humedad en la piel, el caramelo no se pega y se resbala.
Variaciones para darles tu toque
Una vez domines la receta base, puedes jugar con los acabados. Pasa las manzanas recién bañadas por frutos secos picados, virutas de chocolate o coco rallado antes de que el caramelo se endurezca del todo. Si prefieres un toque navideño, añade una pizca de canela o jengibre en polvo al caramelo mientras se cuece, y el resultado recuerda mucho a las especias típicas de estas fechas.
Para quien quiera ir más allá, otra opción es preparar postres tradicionales navideños como el quindim, que también sorprende en cualquier mesa de estas fiestas. Y si te preocupa el exceso de dulce en las comidas de Navidad, no está de más echar un ojo a algunos trucos para no pasarte con los excesos durante estas semanas.
De dónde viene realmente esta tradición navideña
Si te interesa la parte histórica de las celebraciones de invierno, merece la pena leer sobre el origen y la historia de la Navidad, donde se explican muchas costumbres que, como esta de las manzanas caramelizadas, han ido cambiando de sentido con los años sin perder su encanto.
Preguntas frecuentes sobre las manzanas de caramelo
¿Cuánto tiempo se conservan las manzanas de caramelo?
Aguantan bien entre 1 y 2 días a temperatura ambiente, envueltas en papel de horno o film para que el caramelo no se pegue a nada. En la nevera se conservan algo más, aunque el caramelo puede perder brillo y quedar algo más duro.
¿Puedo usar azúcar blanco en lugar de azúcar moreno?
Sí, aunque el resultado cambia un poco. Con azúcar moreno el caramelo sale más oscuro y con un punto a caramelo tostado, mientras que con azúcar blanco queda más claro y algo más neutro de sabor.
¿Por qué se resbala el caramelo y no se pega a la manzana?
Casi siempre es por humedad en la piel de la fruta. Seca cada manzana a conciencia con un paño antes de bañarla, incluso si ya la habías lavado un rato antes.
¿Qué manzanas van mejor para esta receta?
Las variedades de piel firme y algo ácidas, como la Granny Smith, funcionan muy bien porque el contraste con el caramelo dulce queda más equilibrado. Aun así, cualquier manzana pequeña y firme sirve.
¿Se pueden preparar el día antes de servirlas?
Sí, pero ten en cuenta que con las horas el caramelo pierde algo de brillo y puede ablandarse un poco si hay humedad en el ambiente. Si las preparas con antelación, guárdalas en un sitio fresco y seco, nunca en la nevera si quieres que mantengan la textura crujiente por fuera.
